26.11.11

Newspeak? By Bénédicte, Jérémy & Michael



It is not just French people who use abbreviations all the time on their cell phones. English-speaking people use the SMS (Short Message Service) too of course !

Some words have a double sense, like KISS “keep it simple stupid”. Other shortened words that have crosses the Atlantic include the famous LOL “laughing out loud”.

SMS can be useful, it’s easier to write long messages with shorter “words”. But is there a danger that it destroys language at the same time ? Is SMS a bad, lazy, habit ? More and more young people become SMS-addicts, and shorten words all the time. Sometimes they are incomprehensible... Even expressions like “and so on” have been shortened : ASO!

But abbreviations are so practical that we are starting to prefer them to real words, even if we feel a bit guilty about ove-using them, DYT (“don't you think”) ?

6.11.11

Barack Obasmots! By Hadrian, Floriane, Anne-Sophie & Jérémy


US President Barack Obama congratulated France's Nicolas Sarkozy on the birth of his daughter on Thursday. On Friday he is due to make an unprecedent joint appearance alongside his counterpart on French television.

"I want to congratulate Nicolas and Carla on the birth of Giulia," Obama said, referring to Sarkozy's supermodel-turned-singer wife Carla Bruni-Sarkozy who last month gave birth to the couple's first child.

"And I informed Nicolas, on the way in, that I am confident that Giulia inherited her mother's looks rather than her father's!" Obama joked to muted laughter from reporters and a rueful smile from Sarkozy.
..

This blooper could have created a diplomatic incident. It is a good example of how American (rather denigrating) humour does not translate well into a French context. The joke backfired because it was spoken out of turn; public figures in a public context should not mock each other about private (family) matters...

5.11.11

Donate a word to unicef!


The French are animals!


«Myope comme une taupe», «rusé comme un renard», «serrés comme des sardines»... les termes empruntés au monde animal ne se retrouvent pas seulement dans les fables de La Fontaine, ils sont partout.

La preuve: que vous soyez fier comme un coq, fort comme un boeuf, têtu comme un âne, malin comme un singe ou simplement un chaud lapin, vous êtes tous, un jour ou l'autre, devenu chèvre pour une caille aux yeux de biche.

Vous arrivez à votre premier rendez-vous fier comme un paon et frais comme un gardon et là, ... pas un chat! Vous faites le pied de grue, vous demandant si cette bécasse vous a réellement posé un lapin. Il y a anguille sous roche et pourtant le bouc émissaire qui vous a obtenu ce rancard, la tête de linotte avec qui vous êtes copain comme cochon, vous l'a certifié: cette poule a du chien, une vraie panthère! C'est sûr, vous serez un crapaud mort d'amour. Mais tout de même, elle vous traite comme un chien.

Vous êtes prêt à gueuler comme un putois quand finalement la fine mouche arrive. Bon, vous vous dites que dix minutes de retard, il n'y a pas de quoi casser trois pattes à un canard. Sauf que la fameuse souris, malgré son cou de cygne et sa crinière de lion est en fait aussi plate qu'une limande, myope comme une taupe, elle souffle comme un phoque et rit comme une baleine. Une vraie peau de vache, quoi! Et vous, vous êtes fait comme un rat.

Vous roulez des yeux de merlan frit, vous êtes rouge comme une écrevisse, mais vous restez muet comme une carpe. Elle essaie bien de vous tirer les vers du nez, mais vous sautez du coq à l'âne et finissez par noyer le poisson. Vous avez le cafard, l'envie vous prend de pleurer comme un veau (ou de verser des larmes de crocodile, c'est selon). Vous finissez par prendre le taureau par les cornes et vous inventer une fièvre de cheval qui vous permet de filer comme un lièvre.

C'est pas que vous êtes une poule mouillée, vous ne voulez pas être le dindon de la farce. Vous avez beau être doux comme un agneau sous vos airs d'ours mal léché, faut pas vous prendre pour un pigeon car vous pourriez devenir le loup dans la bergerie.

Et puis, ça aurait servi à quoi de se regarder comme des chiens de faïence. Après tout, revenons à nos moutons: vous avez maintenant une faim de loup, l'envie de dormir comme un loir et surtout vous avez d'autres chats à fouetter...

Thank you to Marie-Christine for this fun article!

10.10.11

Dys-moi... By Valentin

 Face it...

 On the 8th of October 2011 more than 200 people concerned by speech and writing difficulties met in Paris Dauphine University. The 5th "DYS" day brought together young people and their families, doctors, education specialists and speech therapists, to testify about personal experiences. To help young people overcome learning difficulties, new learning methods have to be tried. Professionals discussed their research results and shared them with the people concerned.


I think the DYS day is a very good way to help children and young people for whom words are often a challenge and to give them some self-confidence.

31.8.11

America's regional slang



What do these weird words mean?

  • Cold roast Boston
  • Swamp Yankee
  • Gurrybutt
  • Muligrubs
  • Arkansas toothpick
  • Fart knocker
  • Arizona nightingale
  • California prayerbook
To find out, listen to this!: BBC Radio 4 AMERICANA

American regionalisms

28.7.11

From "Tentation de saint Antoine" by Gustave Flaubert


L'ermite dit: "J'ai vu naître la vie, j'ai vu le mouvement commencer. Le sang de mes veines bat si fort qu'il va les rompre. J'ai envie de voler, de nager, d'aboyer, de beugler, de hurler. Je voudrais avoir des ailes, une carapace, une écorce, souffler de la fumée, porter une trompe, tordre mon corps, me diviser partout, être en tout, m'émaner avec les odeurs, me développer comme les plantes, couler comme l'eau, vibrer comme le son, briller comme la lumière, me blottir sur toutes les formes, pénétrer chaque atome, descendre jusqu'au fond de la matière - être la matière!"

27.7.11

Adiaphanous words...

Words, words, words...



POLONIUS   What do you read, my lord?

HAMLET   Words, words, words.

POLONIUS   What is the matter, my lord?

HAMLET       Between who?

POLONIUS   I mean, the matter that you read, my lord.

Words, words, words...

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